ポリエステルのタオルはなぜ臭う？「水を吸わない」「肌に引っかかる」不満を解消するプロの使い分け術

「ふわふわで速乾！」という宣伝文句に惹かれて買ったマイクロファイバーのタオル。

「いざ使ってみたら、肌の上を滑るだけで全然拭けない」「濡れるとなんだかヌルヌルする」「何度洗っても雑巾のような臭いが取れない」と、結局タンスの肥やしになっていませんか。

実はそれ、タオルが悪いのではなく、素材の「性格」と使い方が合っていないだけなのです。

毎日大量のタオルを洗い続けるクリーニング店主であり、家事の効率化に命をかける母である私が、ポリエステルタオルの不満を解消し、綿タオルと賢く使い分けるための「トリセツ」をお届けします。

「吸水性がいい」は嘘？綿とは違う「吸い方」を理解しないとポリエステルはただの撥水布

まず、多くの人が感じる「全然水を吸わない」という不満についてお話しします。これは、綿とポリエステルの吸水メカニズムが根本的に違うために起こる誤解です。

綿（コットン）は、繊維そのものがストローのように中空になっており、繊維の中に水を吸い込みます。だから、肌に当てるだけでスッと水が消えるのです。

一方、ポリエステル（マイクロファイバー）はプラスチックですから、繊維自体は水を吸いません。その代わり、極細の繊維と繊維の「隙間」に水を毛細管現象で取り込む仕組みになっています。つまり、綿のようにゴシゴシ拭いても、繊維が寝てしまって隙間が潰れ、水の上を滑るだけになってしまいます。

ポリエステルタオルを使う時は、「拭く」のではなく「肌に押し当てて水を吸い上げさせる」のが正解です。この使い方のコツさえ掴めば、実は綿以上の吸水力を発揮します。

濡れるとヌルヌル、乾くとガサガサ…独特の「不快な手触り」を生む繊維構造の正体

ポリエステルタオルが濡れた時に感じる、あの独特の「ヌルっ」とした、あるいは「手に張り付く」ような感覚。気持ち悪いですよね。あれは、極細の繊維が肌の溝や指紋にまで入り込み、密着しすぎているために起こる現象です。

逆に、乾いている時に触ると「ガサガサ」して指に引っかかる感じがするのは、マイクロファイバーの繊維の断面が、丸ではなく「三角形」や「星型」のようにエッジの効いた形状をしているからです。

この鋭い角が、指の角質やささくれにフックのように引っかかるため、特有の不快感を生んでしまうのです。この構造こそが汚れを掻き出す秘密でもあるのですが、肌触りという点では好みが分かれる最大の要因です。

なぜ洗っても臭い？ポリエステルが「皮脂」と「雑菌」をマグネットのように吸い寄せる理由

主婦としての最大の悩みは、やはり「臭い」でしょう。綿のタオルは大丈夫なのに、ポリエステルのタオルだけがすぐに生乾き臭くなる。これには明確な化学的理由があります。

ポリエステルは「親油性（しんゆせい）」といって、油と非常に仲が良い性質を持っています。体から出た皮脂汚れや、料理の油はねなどを、まるで磁石のように吸い寄せて繊維の奥深くに溜め込んでしまうのです。

しかも、一度吸着した油は、普通の洗濯ではなかなか離れてくれません。この残留した油分を餌にして、あの嫌な臭いの原因菌（モラクセラ菌など）が爆発的に繁殖するため、洗いたてでも臭うという現象が起きるのです。

乾燥機で乾かすと寿命終了！

「速乾性が売りなら、乾燥機に入れたらもっと早く乾くはず」と放り込んでいませんか。それはタオルの息の根を止める行為です。ポリエステルは熱に非常に弱く、乾燥機の高温に晒されると、極細の繊維の先端が溶けて固まってしまいます。

溶けた繊維同士がくっつくと、吸水の命である「隙間」が埋まってしまい、ただの水を弾くプラスチックの板のようになってしまいます。さらに、全体がゴワゴワに硬化し、肌を傷つける凶器に変わります。ポリエステルタオルは、脱水だけしっかりかければ、部屋干しでも驚くほど早く乾きます。長持ちさせたいなら、絶対に自然乾燥を選んでください。

柔軟剤は絶対NG！

ふわふわ感を保ちたくて柔軟剤を入れたくなりますが、これもポリエステルタオルにとっては逆効果です。柔軟剤は、繊維の表面を油分の膜でコーティングして滑りを良くするものです。

しかし、マイクロファイバーのような極細繊維に柔軟剤を使うと、その油膜が吸水のための微細な隙間を埋めてしまい、目詰まりを起こします。結果として、吸水力が劇的に低下し、「水は吸わないのにヌルヌルする」という最悪の状態になります。もし使ってしまって吸水性が落ちたと感じたら、一度たっぷりの洗剤だけで洗い直し、コーティングを剥がしてあげましょう。

皮膚を削り取る「研磨作用」と敏感肌へのリスク

冬場など、手が乾燥している時にポリエステルタオルを触ると、ビリビリと電気が走るように引っかかって痛いことがあります。これは先ほどお話しした「エッジの効いた繊維」が、荒れた皮膚の角質に引っかかっているからです。

マイクロファイバーは、その鋭い繊維でメガネ拭きや掃除用クロスとしても使われるほど「研磨力」が高い素材です。つまり、デリケートな肌や、皮膚の薄い赤ちゃん、アトピー肌の方がゴシゴシ体を拭くと、目に見えないレベルで皮膚を削り取ってしまう恐れがあります。肌が弱い方には、やはり摩擦の少ない綿素材の方が安心です。

臭いが取れない時の救世主！煮沸厳禁のポリエステルを復活させる「60度つけ置き」術

では、あの頑固な臭いをどうやって取ればいいのでしょうか。綿なら「煮沸消毒（煮洗い）」が最強ですが、熱に弱いポリエステルを鍋で煮ると変形してしまいます。

正解は「60度のお湯」を使ったつけ置きです。60度は、臭いの原因菌が死滅し始め、かつポリエステルがダメージを受けないギリギリのラインです。バケツに60度のお湯（給湯器の最高温度でOK）を張り、酸素系漂白剤（オキシクリーンなど）を溶かして、タオルを1時間ほどつけ込んでください。油汚れと雑菌が一掃され、驚くほどスッキリ無臭に蘇ります。

「体」を拭くなら綿、「髪」ならポリエステル！ドライヤー時間を半減させる最強の使い分け

ここまでデメリットばかり挙げてきましたが、ポリエステルタオルには「ドライヤー時間を半分にする」という最強のメリットがあります。濡れた髪に綿タオルを使うと、こすってキューティクルを傷つけがちですが、吸水量の多いマイクロファイバータオルなら、頭に巻いておくだけ（ターバン巻き）で、髪の水分をグングン吸い取ってくれます。

私のおすすめは、お風呂上がりの**「体は綿タオルで優しく拭き、髪はポリエステルタオルで巻く」**という二刀流です。これなら肌への負担もなく、面倒なドライヤーの時間も短縮でき、まさにいいとこ取り。素材の適材適所を知ることが、快適なバスタイムへの近道です。

黒ずんできたら捨て時？他の服の汚れを吸い取ってしまう「逆汚染」を防ぐ洗濯ネットの重要性

最後に、長く使っているとタオルが黒ずんでくる問題について。これはポリエステルの「静電気」と「再汚染」が原因です。洗濯中に水の中に浮き出た他の衣類の汚れを、ポリエステルが吸着してしまうのです。

これを防ぐには、面倒でも洗濯ネットに入れて洗うか、汚れのひどい泥汚れの服などとは分けて洗うことです。もし黒ずんでしまったら、それは繊維の奥まで汚れが入り込んでいる証拠。掃除用の雑巾（これがまた優秀なのです）に格下げして、新しいものに買い換えるタイミングだと思ってください。